Active Directory (AD), Microsoft'un Windows etki alanı ağları için geliştirdiği ve çoğu Windows Server işletim sisteminde bir dizi işlem ve hizmet olarak yer aldığı bir dizin hizmetidir.AD etki alanı denetleyicisi, Windows etki alanı türü ağındaki tüm kullanıcıların ve bilgisayarların kimliğini doğrular ve yetkilendirir; tüm bilgisayarlar için güvenlik ilkeleri atama ve uygulama ve yazılım yükleme veya güncelleme.Örneğin, kullanıcı Windows etki alanının parçası olan bir bilgisayarda oturum açtığında, Active Directory gönderilen parolayı denetler ve kullanıcının sistem yöneticisi mi yoksa normal kullanıcı mı olduğunu belirler .... Active Directory Basit Dizin Erişim Protokolü'nü (LDAP) sürüm 2 ve 3, Microsoft'un Kerberos sürümü ve DNS.