socat iki bağımsız veri kanalı arasında çift yönlü veri aktarımı için bir röledir.Bu veri kanallarının her biri bir dosya, boru, cihaz (seri hat vb. Veya sahte terminal), bir soket (UNIX, IP4, IP6 - raw, UDP, TCP), bir SSL soketi, proxy CONNECT bağlantısı, bir dosya olabilirtanımlayıcı (stdin vb.), GNU satır editörü (okuma satırı), bir program veya bunların ikisinin bir kombinasyonu.Bu modlar arasında "dinleme" soketleri, adlandırılmış kanallar ve sözde terminaller bulunur.